La mise au point reproduite ci-dessous a été publiée dans La Faute à Rousseau, n° 20, février 1999, p. 72. Je l'ai établie à partir des chiffres officiels publiés, et de renseignements complémentaires qui ont été fournis par Olivier Donnat à la demande de l'Association pour l'Autobiographie
Ces chiffres sont à prendre avec grande précaution. Ils sont peut-être sous-estimés (les enquêtes ne prennent en compte que la population française à partir de l'âge de 15 ans - or on sait que c'est entre 10 et 15 ans que s'écrivent - chez les filles -  le plus de journaux), ils sont sans doute sur-estimés (dans la mesure où ils couvrent des pratiques souvent temporaires). Ils montrent néanmoins que 7 à 8% de la population française de plus de 15 ans (soit environ 3 millions de personnes) dit avoir tenu un journal dans l'année précédant l'enquête.

 Depuis 1988, le Ministère de la Culture compte les diaristes.
 La Faute à Rousseau (n° 12, juin 96) a déjà consacré un long article à l’enquête de 1994 sur Les Amateurs, qui faisait état de 3% de diaristes. C’était un chiffre surprenant, puisque l’enquête de 1988 sur Les Pratiques culturelles des Français avait donné le chiffre de 7%. D’où venait la différence ? Peut-être du contexte général des deux enquêtes, certainement de la formulation différente de la question. En 1988, elle était très large : “ Tenir votre journal intime, noter vos impressions et réflexions ”, tandis qu’en 1994 il s’agissait seulement du journal intime.
 Pour la première fois aujourd’hui on possède, à neuf ans d’intervalle, des chiffres vraiment comparables. L’enquête sur Les Pratiques culturelles a été refaite en 1997 avec, pour la partie qui nous concerne, exactement la même formulation. Ses résultats ont été publiés (La Documentation française, 1998, 360 p), et Olivier Donnat, auteur de l’enquête, a eu la gentillesse d’établir spécialement pour La Faute à Rousseau des résultats plus détaillés par sexe. On en trouvera ci-dessous une partie, l’ensemble du document étant consultable au siège de l'APA, à La Grenette.
 Tout peut se résumer en deux chiffres : entre 1988 et 1997, on est passé de 7% à 8%. La tendance est donc à la hausse. Cette hausse, d’autre part, semble plus sensible chez les femmes (de 8% à 10%) que chez les hommes (toujours 6%). Les autres variations semblent moins significatives, sauf peut-être le changement de profil de la pyramide des âges chez les hommes : à la différence de ce qui se passait en 1988, les hommes de 20 à 24 ans tiennent plus de journaux que les adolescents de 15 à 19 ans, et presque autant que les femmes du même âge.
 Cette hausse de la pratique du journal peut aussi être confrontée au caractère relativement stationnaire des écritures littéraires :  “ écrire des poèmes, des nouvelles, des romans ”, de 1988 à 1997, reste à 6%.
 Il faut être prudent dans l’interprétation de ces résultats, qui, de plus, recouvrent des réalités diverses en étendue et en nature. On peut aussi se demander si l’augmentation des réponses positives ne correspond pas, autant qu’à une augmentation des pratiques, à un changement de l’opinion publique qui les rend  plus avouables.
 Quoi qu’il en soit, voici les chiffres. Les colonnes de gauche donnent les chiffres de 1988, les colonnes de droite, en caactères gras, ceux de 1997.
Et un grand merci à Olivier Donnat !

Question n° 93
Activités pratiquées en amateur au cours des 12 derniers mois
“ Tenir un journal intime, noter vos impressions et réflexions ”
 
 

	Ensemble 1988	Ensemble 1997	Hommes 1988	Hommes 1997	Femmes 1988	Femmes 1997
Ensemble	7%	8%	6%	6%	8%	10%
15-19 ans	13%	13%	7%	7%	22%	19%
20-24 ans	9%	11%	7%	10%	11%	12%
25-34 ans	8%	8%	7%	6%	9%	10%
35-44 ans	6%	8%	5%	5%	6%	10%
45-54 ans	6%	8%	5%	7%	7%	8%
54-65 ans	6%	6%	5%	5%	7%	8%
65 ans et plus	5%	6%	4%	5%	5%	8%

Source : Ministère de la Culture
Département des études et de la prospective