Voici une liste de guides pour apprendre à tenir un journal ou composer une autobiographie. Elle ne prétend pas être complète : je me limite aux titres dont je possède personnellement un exemplaire. Elle n'est pas non plus évaluative : aux lecteurs de faire leur choix... Ce genre de livre n'existait pratiquement pas avant les années 1970. Ils se sont développés essentiellement en Amérique du Nord et en Australie. Aucun pays européen n'a eu, jusqu'au début des années 1990, une production significative en ce domaine. En France, c'est depuis 2000 qu'une offre significative (une dizaine de volumes) s'est manifestée. Ces guides ou manuels renvoient à un art d'écrire et à une idéologie fatalement conventionnels et datés. Mais, même si l'on peut ne pas adhérer aux réponses qu'ils proposent, l'ensemble des questions qu'ils soulèvent mérite considération : ils tracent la carte d'une sorte d'art de l'autobiographie ou du journal.
Pour une réflexion d'ensemble sur ce corpus, je renvoie à mes deux études, "Apprendre aux gens à écrire leur vie" (in Moi aussi, Seuil, 1986) et "Le tournant d'une vie" (in Les Brouillons de soi, Seuil, 1998).