Voici une liste de guides pour apprendre à tenir un journal ou composer une autobiographie. Elle ne prétend pas être complète : je me limite aux titres dont je possède personnellement un exemplaire. Elle n'est pas non plus évaluative : aux lecteurs de faire leur choix... Ce genre de livre n'existait pratiquement pas avant les années 1970. Ils viennent essentiellement d'Amérique du Nord et d'Australie. Aucun pays européen n'a une production significative en ce domaine. Ces guides ou manuels renvoient tous à un art d'écrire et à une idéologie fatalement conventionnels et datés. Mais, si l'on peut ne pas adhérer aux réponses qu'ils proposent, l'ensemble des questions qu'ils soulèvent mérite considération : ils tracent la carte d'une sorte d'art de l'autobiographie ou du journal.
Pour une réflexion d'ensemble sur ce corpus, je renvoie à mes deux études, "Apprendre aux gens à écrire leur vie" (in Moi aussi, Seuil, 1986) et "Le tournant d'une vie" (in Les Brouillons de soi, Seuil, 1998).